por Terri Behling, directora de Comunicación y Relaciones con las Instituciones, Haven for Hope

Quedarse sin hogar le puede pasar a cualquiera.

Este es uno de mis mensajes principales cuando hablo de Haven for Hope y del trabajo que hacemos en nuestro refugio de emergencia, abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Ya sea en una entrevista con los medios, en una charla con la comunidad o simplemente hablando con amigos y familiares, siempre insisto en que la falta de hogar no discrimina y nos puede pasar a cualquiera de nosotros, en cualquier momento.

Según un nuevo estudio nacional encargado por SecureSave, el principal proveedor de cuentas de ahorro para emergencias (ESA) en el ámbito laboral, más de la mitad de los trabajadores estadounidenses (55 %) no pueden hacer frente a un gasto inesperado de 500 dólares con sus ahorros. El 41 % de los trabajadores se enfrenta a dificultades económicas y se ve obligado a dejar de lado gastos necesarios, como la asistencia médica, la comida o las reparaciones del coche, por falta de ahorros.

La falta de hogar no es un problema aislado con una explicación sencilla. A lo largo de los años, he escuchado un montón de testimonios de nuestros usuarios en los que cuentan cómo una emergencia médica grave, unos gastos imprevistos o la falta de ingresos estables les llevaron a quedarse sin hogar. Desde los gastos de vivienda y la salud hasta los traumas, el subempleo, las circunstancias familiares y la disponibilidad de recursos comunitarios, cada persona que acude a Haven tiene una historia diferente y una razón distinta para llamar a nuestra puerta. Transmitir esto con claridad al público o a los posibles colaboradores es a la vez un reto y algo esencial.

Mi función es ayudar a la gente a entender a la población a la que atendemos, desmontar los estereotipos más comunes y dar a conocer nuestra misión:

«Ofrecer un lugar de esperanza, amor y nuevos comienzos, proporcionando, prestando o coordinando una atención eficaz para las personas sin hogar de nuestra comunidad».

Nuestro equipo comparte historias personales y explica cómo el enfoque integral de Haven, que combina alojamiento de emergencia y servicios de apoyo integral, es un modelo eficaz para abordar las causas fundamentales de la falta de hogar.

Tenemos miles de historias de éxito en los 16 años que lleva Haven en funcionamiento, y cada una de ellas me recuerda que debo ser humilde, agradecido y compasivo en mis relaciones con los demás.

Cada día, uso mis habilidades de comunicación y relaciones con las instituciones para impulsar la misión de Haven junto con diferentes partes interesadas. Una comunicación eficaz ayuda a dejar claro que la falta de hogar no es un problema ajeno; es un problema de la comunidad, y todos podemos trabajar para encontrar soluciones viables. Haven ha evolucionado con los años, y una de mis responsabilidades es asegurarme de que nuestras partes interesadas entiendan las diferencias entre Haven en 2010, cuando abrimos, y cómo funciona hoy en día.

Por ejemplo, cuando Haven abrió sus puertas, algunos usuarios dormían al aire libre en nuestro albergue de acceso fácil. Hace ocho años cambiamos este enfoque y, ahora, todos los usuarios duermen bajo techo, en un entorno seguro y con temperatura controlada. Incluso para quienes conocen Haven desde hace años, este cambio no es muy conocido.

Cada día tenemos la oportunidad de hablar de Haven, y dar a conocer su labor es solo el principio. También queremos que nuestra comunidad se implique y apoye los esfuerzos de Haven.

Esto puede tomar muchas formas: hacer voluntariado, hacer donaciones, defender la causa, facilitar el acceso al empleo o a la vivienda e invitar a otros a participar en el debate. Cada gesto de apoyo refuerza nuestra capacidad para ayudar a las personas hoy mismo, al tiempo que trabajamos para lograr que la situación de personas sin hogar sea algo poco frecuente, breve y que no se repita.

Mi papel va más allá de promocionar Haven for Hope; se trata de generar confianza y forjar relaciones. Si se hace bien, puede sustituir las suposiciones por la comprensión, convertir la preocupación en compromiso y conseguir que más gente se sume a una misión que pertenece a toda la comunidad.

Para saber más sobre nuestra misión y cómo puedes colaborar como voluntario, hacer una donación o aportar tu granito de arena, visita hoy mismo www.havenforhope.org.